1975年9月，全国第一次农业学大寨会议在大寨召开时，邓小平(左)与陈永贵(右)合影

　　邓小平与陈永贵，一个是中国共产党的杰出领袖、党的第二代领导集体的核心；一个是杰出的中国农民领袖，曾任中共中央政治局委员、国务院副总理。两人在工作中结成了纯真的友谊。

　　邓小平说：陈永贵是个有头脑的农民

　　大寨是毛泽东生前亲自发现和树立起来的农业战线典型。时任中共中央政治局常委、中共中央总书记、在中央一线工作的邓小平，对毛泽东树立陈永贵和大寨这个典型十分拥护。当时毛泽东特别赞赏的是陈永贵当了干部一直在生产第一线参加劳动、搞评工记分、自力更生奋发图强战胜自然灾害夺取粮食高产等。毛泽东听完山西省委书记陶鲁笳关于陈永贵事迹的汇报后，还特意要了陈永贵的事迹材料。毛泽东当场就看完了材料，并对陈永贵和他在大寨建立的劳动分配制度非常赞赏。

　　毛泽东指示立即将陈永贵的事迹材料传到中央，在中央第一线工作的邓小平看了这份事迹材料后，对陈永贵的看法和毛泽东一致，对陈永贵评价也很高。不久，陈永贵到北京作报告，场场爆满，反响很好，邓小平十分高兴。此后，中央领导人不约而同地到大寨视察，他们以这种方式表达对大寨和大寨领头人陈永贵的肯定。邓小平当时就说：“陈永贵是个有头脑的农民。”后来接替陈永贵担任大寨党支部书记的郭凤莲回忆说：

　　邓小平对大寨有深厚感情，大寨人也对小平一直有着深厚感情。这其中，也包括邓小平对陈永贵的肯定和重视。

　　邓小平反对“学小不学大”，支持陈永贵

　　1974年，江青在天津听人说隶属于天津的宝坻县有个小靳庄大队，那里的农民会唱样板戏，能编顺口溜。搞文艺出身的她非常感兴趣，便中断自己的日程，专门去了小靳庄。到那里一看，果然如此。她便突发奇想，要把小靳庄树为全国农村的典型。她要求立即写一个反映小靳庄大队事迹的材料，在她回北京后一定送给她。她回北京后如愿看到了这份材料，便在上面写下赞扬小靳庄的批示，主张把小靳庄树为农村先进典型。后来她又两次去小靳庄，在那里组织农民唱歌跳舞，写“革命”大批判文章，搞所谓的文艺革命，号召人们去参观学习。

　　江青这样一搞，实际上是在大寨之外，另立了一个农业战线典型。虽然她还不敢公开说出否定大寨的话，但她这种做法，起着否定大寨、干扰当年全国人民学大寨的作用。

　　邓小平当时复出不久，在周恩来生病期间主持中央日常工作。他一眼看穿了江青的阴谋，直言批评这是“学小(靳庄)不学大(寨)”，是用小靳庄冲击大寨。

　　1975年9月，全国筹备第三届全运会期间，邓小平亲自听汇报，亲自审查开幕式上的节目，特别是对团体操，他从头到尾审查。9月的一个下午，邓小平靠在座椅上，专心致志地听取即将在全运会开幕式上演出的大型团体操《红旗颂》的工作汇报。他频频点头表示赞同，不时地拿起笔来，记下自己的意见和想法。小靳庄群众体育活动的画面出现了，邓小平皱起了眉头。他打断汇报，问道：“这一组画面是什么意思？”一位陪同汇报的国家体委负责人回答说：“这是小靳庄的群众体育活动。”邓小平干脆地说：“撤掉。”国家体委的人听到邓小平这句话后，有些不知所措，邓小平知道他们的处境也不好，自己如果不清楚地表态，他们不好办，便说道：“毛主席提倡的是农业学大寨。”“现在是学‘小(小靳庄)’不学‘大(大寨)’。小靳庄有什么好？它是国家用钱喂肥的！”大家听了邓小平的话，不禁愕然，但同时也十分敬佩邓小平的勇气。于是，立即决定撤掉这个节目。

　　江青听说邓小平撤掉了小靳庄的节目后，十分生气，当着她身边工作人员的面，发了一通脾气。但主持审查节目的领导人是邓小平，江青一时也说不出什么，只好把气压在心里。邓小平的话很快就传开了，早就对“四人帮”心怀不满的人特别高兴。人们都认为，邓小平把小靳庄的节目拿下来，是对大寨自力更生艰苦奋斗精神的支持，是对陈永贵的支持。