祝寿,是人生礼节中一件非常重要的事情。寿者,生命也。因此祝寿便是对于生命的敬畏与尊重。本地小到孩童的生儿满月,大到老者的耄耋之年,都会举行仪式,表达人们祈求健康、幸福的美好愿望,是人与人之间亲情、友情的具体体现。老人做寿时,至亲好友都要拎上一笿子寿桃去祝寿。本文重点表述的是这种传统习俗的由来、发展与变化。 用桃子为老人祝寿由来已久,大约源于“麻姑献寿”的传说。相传麻姑16岁离开家乡到处云游求仙,一去就是30年。学成仙道之后,她去拜见南极仙翁:“小女子少小离家未能尽孝,明天是家母80岁生日,恳请仙翁赐予增寿之法,为老母益寿延年。”南极仙翁认为麻姑孝心可嘉,于是赐给她一只桃子。麻姑回家后用桃子为母亲献寿。老母亲吃了仙桃果然白发转黑,牙齿重生,变得十分年轻。人们听说麻姑的母亲吃了桃子变年轻了,也想让自己的父母长寿健康,便纷纷效仿,在父母过生日的时候送桃祝寿。明代朱有燉在《蟠桃会》诗中云:“九天閶闔黄开道,千岁金盘献寿桃。”说的就是这个意思。 笔者这里所说的“寿桃”并非水果,而是一种面艺,称之谓“蒸寿桃”。蒸寿桃这种面艺的花式品种很多,主要有:旱八鲜(桃子、石榴、柿子、桔子、枇杷、佛手、香瓜、茄子等8样旱生瓜果造型),水八鲜(菱角、鸡头、藕、莲蓬、百合、茭白、荸荠、茨菇等8样水生蔬果造型),还有双龙戏珠、鲤鱼跃龙门、唐僧取经、八仙过海、五子登科、十三太保等动物和人物造型。以上这些面艺的品种与数量,一般根据客户的要求而定,少则60件,多则120件,但都要成双,以示吉利。 蒸寿桃在制作方法上与蒸馒头差不多,但是要将馒头面坯做成各种造型,经蒸熟后再修剪整形、着色化妆,便不是一件容易的事。将一只普通的馒头变成一件艺术品,其价值远远不能与馒头相比的。其中水八鲜、旱八鲜是农家常见的蔬果,所以其形状大小都与实物相近,造型也十分鲜活、逼真。其他动物、人物造型则注重写意,大小三四寸之间,形态各异,重在传神。制作时艺人在原有造型上剪出各种花样,如水果的叶子、龙身上的鳞片、人物的衣裙等小部件,都是巧妙地利用面皮蒸熟后易开裂的特点来完成的。然后涂上色彩,更显得栩栩如生。再如唐僧取经一组,是由唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧和白马五件组成,其中帽子、钉耙、马尾等很多细小的部件,都是用彩纸装饰的。这样更为形象,更具有观赏性。这一组造型不仅用于祝寿,在很多地方办丧事时也作为供品使用。当然做得漂亮不漂亮,工艺精湛不精湛,则完全取决于艺人的技艺水平了。 以前金湖地区每个乡镇都有三五家店铺以此为业,甚至许多村组也有这方面的艺人代客加工。但改革开放以后,特别是近年来蛋糕房的增多,送寿桃的习俗已被送蛋糕的时尚所替代。随着时代的发展和人们消费观念的改变,面艺市场正在逐步萎缩。 寿桃这一面艺品,确实有诸多自身的弱点。作为食品,随蒸随吃,不可能长时间保存,更无收藏价值。再拿它与蛋糕相比,价格上差不了多少,但味道和营养则悬殊太大。在强大的竞争对手面前,寿桃面艺将逐渐淡出人们的视线。但它作为一种传统工艺,作为人们对长者的祝福,它所包含的寓意是蛋糕所不能媲美的。
(责任编辑:部办) |
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